Bienvenue sur notre site consacré aux “Cimetières de Montpellier”.
Ce site a pour but de faire connaître et d’étudier le patrimoine des cimetières de la ville.
Car les cimetières sont une réserve d’archives gravées dans la pierre, extrêmement riches d’informations. Informations généalogiques, bien entendu. Mais ils nous apportent également un éclairage remarquable : sur l’histoire sociale de Montpellier, sur les mentalités, sur les croyances (à travers les épitaphes et les versets choisis), sur les rites et les pratiques funéraires, sur l’art funéraire, ses symboles et motifs, ses modes, et les spécificités des diverses communautés… bref, leur étude nous éclaire autant sur les morts que sur les vivants !
La Ville de Montpellier a une histoire particulièrement riche en matière de cimetières: des plus anciens (le Cimetière protestant ou le Cimetière de Celleneuve, ouverts en 1809) au plus récent (le Cimetière Saint-Etienne, construit sur le domaine de Grammont), en passant par le plus connu, le Cimetière Saint-Lazare.
- « Les touristes s’écartent volontiers de leur route pour aller visiter ces terres populeuses, écrit dès 1857 l’archiviste Eugène Thomas au sujet de Saint-Lazare, non pour y chercher de tristes émotions, mais pour y jouir du spectacle de la vie ornant et parant la mort. A peine quelques années ont passé sur cette moisson de cadavres, et la pierre et le métal ont pris toutes les formes, et pèsent sur ceux qui ne voudraient peut-être que le poids léger d’une simple croix : c’est un coin du Père-La Chaise qui a été transporté aux confins de notre ville. »
Nous souhaitons valoriser un patrimoine délaissé, parfois ignoré, et rendre hommage à tous les défunts, du plus célèbre au plus anonyme.
Ce site se veut collaboratif : à travers notamment la rubrique « portraits », chacun peut apporter son aide.
Montpellier, la ville aux mille et une vies. L’histoire de la ville est la somme de toutes les aventures humaines qui ont eu pour cadre le Clapas : ce sont les Montpelliérains qui ont fait et qui font l’histoire de Montpellier. Valoriser le patrimoine funéraire des Montpellier, c’est donc aussi retracer les biographies de Montpelliérains célèbres ou inconnus.
Mais qu’est-ce qu’un Montpelliérain ? Nous avons choisi volontairement une définition large du terme de « Montpelliérain » : peut être considéré comme Montpelliérain celui qui est né bien sûr, décédé à Montpellier, mais également celui qui a vécu toute ou une partie significative de sa vie à Montpellier, ou qui y a été inhumé. L’ancien maire de la ville Georges Frêche n’a-t-il pas été un « authentique » Montpelliérain, bien qu’il soit né et inhumé dans son village de Puylaurens dans le Tarn ?
Il y a bien sûr une part de hasard dans le lieu de naissance ou de résidence, mais ce hasard n’en a pas moins un sens, une explication, et ces biographies s’attacheront à montrer la place de Montpellier dans chacune de ces aventures humaines.
Chacun laisse une trace de son passage sur terre, à nous de la révéler…
"Cimetières,
Forêts de pierre à la cime de la
Terre
pendant des siècles et des siècles
sous le murmure des arrosoirs
colliers de perles fines posés sur vos
robes du soir.
Cimetières,
Villes de bon voisinage lissées par le
silence
les portes ne sont pas numérotées
ils savent où aller
par les chemins et les venelles
la danse polie de leurs pas sur le
gravier.
La mémoire est sur le quai
L'eau se ride sur les visages du souvenir colorisés
par le bouquet
Sur le rivage, votre silence en dit
long
donne envie d'écrire un son."
Texte d'Élodie Paul,
Écrivain de vies pour l'Association "Inter Ligne".
Cimetières de Montpellier 